Dante Coremans Acrog Pauwels Sauzen Balen BC
De toekomst van Marlux – Napoleon Games oogt opnieuw een stuk rooskleuriger. Met de nakende komst van toptalent Eli Iserbyt schudt manager Jurgen Mettepenningen een transfer uit de mouw die de sportieve toekomst van zijn team helemaal kan veiligstellen. De West-Vlaamse beloftewereldkampioen tekende een overeenkomst voor liefst vijfeneenhalf jaar, tot eind 2021. Hij maakt reeds op 20 juni dit jaar de overstap naar ons team, aangezien een overgang op 1 januari niet evident is en één op 1 september onmogelijk bleek. De overeenkomst met zijn huidige team Telenet – Fidea zal keurig afgehandeld worden.
Eli Iserbyt is pas achttien, maar kon na zijn eerste jaar bij de beloften al een indrukwekkende lijst topprestaties voorleggen. Opvallen deed hij uiteraard vooral door zich in eigen land tot de allerjongste wereldkampioen bij de beloften te kronen in de veldritgeschiedenis, maar uitblinken deed hij de hele winter: Eli kroonde zich tot eindwinnaar van de Wereldbeker en de Superprestige, waarvan hij respectievelijk drie en vijf manches won, en behaalde ook brons op het EK en topvijfplaatsen in de profcrossen in Leuven en Ardooie. Als achttienjarig broekje bekleedt hij reeds de elfde plek in de wereldranglijst voor eliterenners. Eli domineerde trouwens ook tijdens zijn passages in de nieuwelingen- en de juniorescategorieën.
De transfer van Eli Iserbyt is er één waar Jurgen Mettepenningen maandenlang heeft aan gewerkt. Zijn komst was onze absolute topprioriteit. “Eli is een toptalent, dat heeft hij al een paar winters bewezen. Ik ben ervan overtuigd dat hij de kwaliteiten heeft om een topper te worden. Zijn prestaties als eerstejaarsbelofte, dat deden alleen de grootste namen uit de sport hem voor. Eli is de man voor de toekomst”, klinkt onze manager overtuigd. “Eli stond dus helemaal bovenaan ons wenslijstje. Het snel afsluiten van de piste-Lars van der Haar en de aanwerving van ploegleider Danny De Bie en Eli’s oud-ploegmaats Jarne Driesen en Gianni Siebens in onze beloftekern kaderden daar ook reeds voor een stuk in. Eli zal meteen bij mensen terecht komen die hij persoonlijk kent en waarmee hij erg graag werkt.”
Met de komst van Iserbyt heeft Jurgen Mettepenningen de sportieve lijnen van zijn team al helemaal uitgezet voor de toekomst. “Kevin Pauwels is en blijft momenteel onze kopman. Hij krijgt nog altijd onze onvoorwaardelijke steun. Samen met Michael Vanthourenhout (waarvan testen aantonen dat hij een stap vooruit heeft gezet) moet hij zorgen voor de resultaten. In hun schaduw en zonder druk kan Eli zijn talent verder laten rijpen. We willen hem zo begeleiden dat hij ieder jaar nog een stap vooruit kan zetten. In de toekomst moet Eli dan uit de schaduw kunnen stappen en toetreden tot de top.” Iserbyt sluit op 20 juni bij ons aan als prof, maar zal komende winter voornamelijk beloftewedstrijden blijven afwerken en krijgt de ruimte om zijn universitaire studies rechten verder te blijven zetten.
Onze manager mag zich met recht en rede trots op de borst kloppen, want ook al zijn concurrerende teammanagers hengelden tot de allerlaatste minuut heel heftig naar de diensten van de talentrijke Iserbyt. “Iedereen stond in de rij, maar Eli koos toch voor ons. Een bewijs van de status die we als ploeg hebben opgebouwd. Weten dat hij minstens vijf jaar in onze dienst rijdt, geeft een erg stevige basis voor wat volgt.”
De keuze van Eli voor onze ploeg kwam er omwille van verschillende redenen: “Deze keuze is er één met het oog op de toekomst”, aldus het goudhaantje uit Bavikhove. “Hier kan ik later samen met Michael Vanthourenhout uitgroeien tot kopman. Ik vind hier ook Danny De Bie, Jarne Driesen en Gianni Siebens terug, mensen die ik goed ken en waarmee ik het prima doe. Bovendien is de uitvalsbasis van de ploeg dichter bij huis en is de omkadering top. Stappen wil ik niet overslaan, en dus blijf ik volgende winter nog veel bij de beloften rijden en mijn wielercarrière combineren met mijn studies, waarvoor de ploeg mij alle ruimte geeft.”
(Foto’s Photopress.be)
