Dante Coremans Acrog Pauwels Sauzen Balen BC
De imposante Citadel in Namen had zondag veel weg van het decor van de betere thrillerfilm, want drie hoofdspelers maakten van de vierde wereldbekermanche een wel heel erg spannende bedoening. Met Kevin Pauwels hadden we één van dat trio mee voorin. Die versnelde bij het ingaan van de slotronde, maar kreeg de twee jongeren in zijn bijzijn niet uit z’n wiel en moest na een rondje hard tegen onzacht tevreden zijn met de derde plek op een handvol seconden van winnaar Van der Poel en nummer twee Van Aert.
“Deze derde plek is sportief misschien wel meer waard dan mijn overwinning van vorig jaar in Namen”, vond Kevin. En daarmee verwees hij naar het feit dat Van der Poel en Van Aert een jaar terug nog de beloftewedstrijd afwerkten. “Met hen erbij wordt er op een ‘serieus’ niveau gekoerst. Echt een hoog niveau. Veel minder was ik niet, maar die twee anderen waren ‘ietskes’ te sterk. In de slotronde had ik geen versnelling meer in huis. Bovendien verloor ik ook wat tijd op de schuine kant en de bocht die daarop volgde. Jammer dat ik niet nog iets beter kon, maar ik ben wel tevreden over mijn wedstrijd.”
Aan de start van de kerstperiode heeft Kevin na twee weken goed werk in Mallorca duidelijk de goeie vorm te pakken. Veelbelovend met de drukke agenda die volgt. “Ik heb duidelijk een beter gevoel dan in Overijse en Essen. Dit parcours was echt mijn ding, maar Zolder (de eerstvolgende profcross en meteen ook de volgende wereldbekermanche op Tweede Kerstdag, red.) ligt me normaal ook goed.”
In de stand van de Wereldbeker verstevigt Kevin zijn vierde plek, en heeft hij nu meer uitzicht op het eindpodium dan deze morgen. Puntjes pakken deed ook Klaas Vantornout in Namen, want na een achtervolging van meer dan een uur na een verstoorde start werd hij toch nog een hele fraaie vierde bovenop de Citadel. Daarmee schuift hij waarschijnlijk terug een heel eind op in de UCI-ranking, waarover volgende week meer.
Onze andere profs hadden pech: Gianni Vermeersch werd negentiende na een incidentrijke wedstrijd, terwijl Michael Vanthourenhout ondanks een uitstekende beginfase de wedstrijd moest verlaten door een kettingbreuk. Onze beloften Johan Jacobs en Yorben Van Tichelt moesten met een 15de en 21ste plek naar huis.
