Geen ommekeer in Middelkerke

De verhoopte ommekeer na het mindere weekend van vorige week kwam er niet in Middelkerke. Onze beste pion Klaas Vantornout werd zevende, Kevin Pauwels verloor met een pijnlijke rug zijn derde plek in de Superprestige.

Vijf punten voorsprong op dichtste achtervolger Lars van der Haar: de goeie uitgangspositie van Kevin Pauwels voor de start van Middelkerke in de strijd voor de derde plek in de Hansgrohe Superprestige. Die bleek niet te volstaan, want het startschot was nog maar amper gegeven of onze kopman geraakte al in de middenmoot verzeild. Wel mee voorin: Michael Vanthourenhout, die indruk maakte tot hij hard tegen de bodem sloeg en zo aansluiting verloor met de kop van de koers, en Klaas Vantornout.

Door drie valpartijen op de spekgladde bodem haakte ook Klaas af in de groep die streed voor plek twee. Met zijn zevende plek werd hij uiteindelijk wel onze enige renner in de top tien. “Jammer van de valpartijen. De derde was er, na het achtervolgen na de eerste twee valpartijen, te veel aan. Ik kreeg het gat met de groep niet meer dicht. Al kreeg ik in de laatste ronde toch nog Lars van der Haar in zicht”, aldus Klaas, die standhield als vijfde in de Superprestige. Gianni Vermeersch haalde met zijn elfde plek net de top tien niet. Na een probleemvolle openingsronde liet hij even het kopje hangen, om uiteindelijk toch nog redelijk wat concurrenten te remonteren.

Het sipste gezicht was na afloop bij Kevin te vinden, want hij zakte van drie naar vier in de eindstand van de Superprestige. Dat hij in Middelkerke uiteindelijk pas als veertiende finishte, maakte duidelijk dat er iets grondig mis is. “Mijn rug”, pufte Kevin opnieuw. Twee bezoeken aan zijn kinesist deze week hadden duidelijk geen soelaas gebracht. “Vanaf de tweede ronde had ik last. Het ging zelfs nog minder goed dan vorig weekend”, liet onze kopman zijn schouders diep hangen. De broers Michael en Dieter Vanthourenhout ten slotte verlieten na een zondvloed van valpartijen hun wedstrijd. Gelukkig valt de averij op het eerste zicht mee.

Ook onze beloften verging het niet bijster goed in Middelkerke, al kon Thomas Joseph wel tevreden afsluiten met zijn negende plek. Johan Jacobs werd vijftiende, Yorben Van Tichelt en Elias Van Hecke haalden de finish niet.